Sign Hub: Producción que Cubre la Brecha de Calidad

Nick Ouzts tiene un buen ojo para las oportunidades. Luego de trabajar en un taller de letreros en Florida durante algunos años, Nick y su esposa Jessica se mudaron de vuelta a su ciudad natal de Russellville, Arkansas, Estados Unidos. Nick notó en su ciudad un vacío causado por la ausencia de un taller gráfico enfocado en producción de alta calidad y excepcional servicio al cliente.

En el 2014 fundaron Sign Hub y, como dice Nick: “hemos estado ocupados desde el primer día”. En la actualidad ya se han expandido a un tercer local con dos empleados, y el futuro se ve muy prometedor.

Hablamos con Nick sobre su osada decisión de empezar un negocio de cero, cómo atrajeron e hicieron crecer su larga lista de clientes, y qué se avecina para Sign Hub.

 

Cuéntanos cómo fundaron Sign Hub.

Nick Ouzts: apenas me gradué de la secundaria me puse a buscar trabajo, y mi padre me sugirió que hablara con mi abuelo quien tenía un negocio de servicios de impuestos y había empezado una franquicia. Produje un pequeño paquete de letreros para sus franquiciados con pancartas, letreros de Coroplast^® y etiquetas. Trabajé ahí por muchos años mientras estudiaba en la universidad. Siempre había querido ser un artista profesional, pero no estaba seguro de poder vivir de eso, así que decidí estudiar diseño gráfico. Cuando me gradué a los 29 años, mi esposa y yo nos mudamos a Florida y trabajé en un pequeño taller gráfico de una tienda de productos de oficina. Aprendí mucho allí.

Cuando nuestro hijo nació, decidimos volver a nuestra ciudad natal para estar cerca de nuestras familias. Nos dimos cuenta de que Russellville necesitaba un taller gráfico que en verdad se enfocara en lo básico: producción de alta calidad y excepcional servicio al cliente. Suena bastante simple, pero eso era exactamente lo que faltaba en la ciudad.

“Podemos dejar la VG2-640 funcionando durante la noche. Solo cargamos las tintas y la dejamos trabajar. Además, la nueva función de secado rápido en verdad nos hace ahorrar tiempo”.

 

En el 2014 fundamos Sign Hub con nuestros ahorros y rápidamente nos pusimos a trabajar. Hemos trabajado duro y hemos estado ocupados desde el primer día, y hemos crecido sobrepasando nuestros dos locales anteriores.

 

¿Cómo es su taller en la actualidad?

Nuestro nuevo taller es un local autónomo de 371 m² ubicado cerca de una arteria principal. Es un gran espacio abierto con la impresora y laminadora visibles en el fondo. Mi esposa Jessica es la primera persona que los clientes ven, junto con nuestro perro Kahlo.

Al principio yo hacía casi todo. Aún participo en todos los trabajos, pero hemos contratado otro diseñador y un instalador.

¿Qué te condujo a elegir la tecnología Roland DG?

Mi abuelo tenía una SOLJET de Roland DG, la cual yo usaba para crear los letreros de franquicia, y fue esa máquina la que me hizo descubrir la tecnología Roland DG. Esa máquina era un auténtico caballo de batalla.

Cuando nos mudamos de vuelta a Russellville y fundamos Sign Hub, nos trajimos la SOLJET de mi abuelo. Esa impresora nos duró hasta el 2019, cuando compramos la impresora/cortadora TrueVIS™ VG2-640 de 162 cm de Roland DG.

Hicimos nuestras averiguaciones, y el económico precio y más amplia gama de las nuevas tintas de la VG2 eran verdaderamente atractivos. Otra buena función es la habilidad de imprimir tinta naranja. Hacemos trabajos para varias empresas cuyos logotipos tienen el color naranja, y la nueva tinta naranja en verdad impacta. Actualmente tenemos la VG2-640 junto con una cortadora de vinilo CAMM-1 GR-540 de Roland DG; una buena combinación para un flujo de trabajo rápido y preciso.

 

¿Quienes son tus clientes?

Servimos a clientes de los sectores de tiendas minoristas, industrial, de restaurantes y de salud, así como clientes grandes y pequeños de la industria de servicios. Hacemos bastantes trabajos para Tyson y otras plantas cercanas. Hemos trabajado con el hospital, el departamento de bomberos y la división de planificación de la municipalidad. También trabajamos con organizaciones sin fines de lucro como Friendship Community Care.

Actualmente hay mucha actividad aquí en Russellville. Toda el área del centro está siendo remodelada y están llegando nuevas empresas, algunas debido a los mundialmente famosos senderos para bicicletas de montaña en el Parque Estatal Mount Nebo. Actualmente estoy trabajando en un paquete completo de letreros para un nuevo taller de bicicletas en la ciudad. Tenemos también pedidos para gráficos de ventanas y letreros de interiores como parte de las renovaciones en el centro de la ciudad.

Cada semana, un cliente quiere algo que debió haber hecho hace un mes. La velocidad de la VG2 en verdad nos ayuda. Podemos dejarla funcionando durante la noche. Solo cargamos las tintas y la dejamos trabajar. Además, la nueva función de secado rápido en verdad nos hace ahorrar tiempo.

 

¿Cuáles consideras son las especialidades de tu taller?

Producimos muchísimos gráficos de vinilo para ventanas, muros, pisos y vehículos. Además de rotulaciones completas de vehículos, producimos muchas rotulaciones parciales, o door slaps, junto con diseños de letras y logotipos para autos, camiones y camionetas. También producimos calcomanías, letreros de jardín para construcciones y negocios de paneles solares, pancartas... lo que se quiera.

Muchos clientes vienen en busca de paquetes completos de desarrollo de marca. En lo que más me gusta trabajar es en letreros retroiluminados dimensionales y espaciados para interiores. También hacemos letreros para exteriores.

 

¿Cómo ha afectado la COVID-19 a tu empresa? ¿Están empezando a notar un retorno a la normalidad?

Tuvimos la fortuna de ser capaces de mantenernos abiertos como negocio esencial. Nuestros empleados trabajaron desde sus casas, y mi esposa y yo nos quedamos en el taller. Habían bastantes negocios en esta área que se mantuvieron abiertos. Dentro de algunas semanas volvimos a estar seguros. Tyson Foods y otros clientes necesitaban señalización de seguridad. Producimos muchos gráficos de pisos y señales direccionales, así como letreros que describían nuevas formas de operar, como “solo servicio desde el auto”, etc. Ahora todo está volviendo casi a la normalidad.

 

¿Cuál es el futuro para Sign Hub? ¿Hay áreas de su negocio que les gustaría expandir?

Cuando recién empezamos vendíamos desde afiches de papel hasta letreros para exteriores. A medida que hemos ido creciendo, hemos sido capaces de reducir la lista de lo que queremos hacer.

Siempre proporcionaremos gráficos de vinilo de alta calidad para nuestros clientes. El vinilo es muy versátil, y tener la VG2 hace fácil producir vibrantes diseños de forma rápida y precisa. Nos gusta ser capaces de producir rotulaciones y soluciones gráficas personalizadas para nuestra clientela. Probablemente en el futuro conseguiremos una fresadora.