Dando el Gran Salto para Fundar su Propio Taller

Kathy y Derrick Stewart de Cato, New York, Estados Unidos, trabajaron en varios talleres gráficos antes de decidir que tenían la experiencia suficiente como para abrir su propio taller de impresión. Ellos fundaron Mad Moose Designs en el año 2015 y desde entonces han incrementado drásticamente su cartera de clientes, expandido su local, y refinado y profundizado su gama de productos.

Nos reunimos con los Stewart para preguntarles cómo supieron que era el momento de empezar su propio negocio, cómo estar ubicados “en medio de la nada” les es ventajoso, y qué depara el futuro para estos exitosos emprendedores.

Tenemos que preguntarles... ¿Cómo eligieron el nombre Mad Moose Designs?

Kathy Stewart: el nombre Mad Moose Designs es en verdad en honor a nuestro perro Maximus, cuyo apodo era Max A. Moose. Lamentablemente murió el 4 de marzo del 2022. Ahora tenemos otros dos perros en el taller.

¿Qué te hizo decidir a fundar tu propio taller? 

Kathy: ambos habíamos trabajado en varios talleres gráficos, y aún tenemos buenas relaciones con muchos de ellos. Eventualmente nos dimos cuenta de que contábamos con lo necesario para operar nuestro propio taller. Lo más difícil es dar el salto y empezar a hacerlo.

 

“Nos gusta la gama más amplia de colores que podemos obtener con la TrueVIS™ VG3, no solo los verdes y naranjas brillantes, sino también los grises”.

 

Empezamos en lo que era esencialmente un almacén en el edificio donde vivimos. De forma irónica, solía ser un taller gráfico llamado The Thompson Press, de propiedad de mis abuelos. Había estado inactivo por mucho tiempo cuando tomamos el local, pero tratamos de rendir tributo a su pasado exhibiendo algunos de los artículos impresos.

Crecimos tan rápido que pronto nos quedamos sin espacio. Hace más o menos un año nos mudamos a un edificio antiguo de RG&E (la empresa de gas y electricidad de Rochester). Tuvimos que hacer muchísimos trámites para comprar el local, pero luego de dos años logramos finalizar la venta.

 

¿Qué equipos de producción usan?

Derrick: en cada taller en el que hemos trabajado, siempre hemos usado impresoras/cortadoras Roland DG. No pudimos negar la calidad, así que nos quedamos con lo que conocíamos. Empezamos con una cortadora CAMM-1 Roland DG que aún usamos en la actualidad. Nuestra primera impresora fue una VersaCAMM de 76 cm, seguida por una impresora/cortadora TrueVIS™ SG-540 de 137 cm, y actualmente contamos con una impresora/cortadora TrueVIS™ VG3-540 de 137 cm.  

Nos gusta la gama más amplia de colores que podemos lograr con la TrueVIS™ VG3, no solo los verdes y naranjas brillantes, sino también los grises. Usamos la combinación de tintas Magenta, Cyan, Amarilla, Naranja, Negra Ligera, Verde y Negra. Algunos de nuestros clientes nos piden colores más brillantes ya que desean que sus vehículos resalten en exteriores. Ya sea en un todo-terreno, auto de carreras, o vehículo de construcción, ha sido fantástico ser capaces de darle a nuestra clientela una vibrante gama de colores.  

Otra gran ventaja son los cortos tiempos de impresión y gran nitidez de los gráficos producidos con la TrueVIS™ VG3. El corte es aún más preciso, y nos gusta que no tengamos que retirar el carril al limpiarla. Las luces adicionales posicionadas dentro de la impresora son también muy útiles.

 

¿Cómo está organizado su taller?

Kathy: nuestro local es de aproximadamente 173 m². Tenemos una pequeña sala de exhibición donde los clientes pueden contarnos qué están buscando y revisar muestras de nuestro trabajo.  

El resto del taller es el área de producción. Tenemos un garaje de aproximadamente 4,8 m × 10,6 m para instalaciones en vehículos. Para cualquier cosa más grande, generalmente vamos directamente donde el cliente.

 

¿Cómo está conformado el personal del taller?

Derrick: soy el diseñador y me encargo de la mayoría de la producción de vinilo para letreros, etiquetas, pancartas y gráficos de vehículos. Kathy hace el resto de la producción y toda la documentación. Operamos el taller juntos. Por el momento, somos solo nosotros dos.

Hemos estado por un buen tiempo hablando sobre contratar personal, pero no hemos encontrado a la persona adecuada. Trabajamos muchas horas diariamente asegurándonos de cumplir con los plazos y producir todo de forma oportuna. Puede ser difícil encontrar a alguien que tenga el mismo nivel de ética laboral y dedicación que uno mismo tiene para su propio negocio.  

 

¿Les piden muchos gráficos de vehículos?

Kathy: rotulamos muchos vehículos pero, debido a problemas de dotación de personal, dedicar tiempo a rotulaciones completas es difícil así que actualmente solo ofrecemos rotulaciones parciales.  

Hemos tenido algunos proyectos inusuales de rotulaciones, incluyendo la rotulación de camiones a escala para que parezcan de tamaño original, y rotular el vehículo motorizado Power Wheels de un niño para que parezca el auto de policía de su padre.

 

¿Cómo afecta su negocio estar ubicado en un pueblo pequeño?

Derrick: estamos situados casi en el centro del pueblo de Cato, New York, Estados Unidos. Estamos en medio de la nada, un punto intermediario para las ciudades más grandes en la parte central del estado de New York. Pero en mi opinión eso es lo que nos hace exitosos.

Muchos no podían creer que abriríamos un taller aquí. Para llegar a una ciudad más grande uno tiene que viajar en auto por al menos 30 minutos. Pero la gente en esta área tiene las mismas necesidades gráficas que la gente en áreas más pobladas. Todos necesitan letreros, etiquetas y gráficos. Aunque parezca increíble, los clientes de dichas ciudades grandes han venido hasta aquí para visitarnos. La conveniencia y el servicio al cliente son clave para nosotros.

 

¿Qué es lo que más pide la gente para sus empresas?

Kathy: tenemos una gran variedad de clientes. Nuestros mayores clientes están en la industria de transporte de carga, agricultura o producción agrícola, silvicultura y construcción.  

Muchos de estos clientes necesitan proyectos inmediatamente. Por ejemplo, tratamos con muchos camioneros que necesitan números del Departamento de Transporte (DOT) antes de que puedan conducir legalmente.

Generalmente nuestros clientes empiezan haciendo pedidos de camisetas y gráficos de vehículos. Hacemos también muchas calcomanías y letreros.  

Hemos sido capaces de entregar trabajos rápidamente. La impresora nos permite agregar colores o texturas extra dentro de las impresiones, que de otro modo tendrían que ser añadidas estratificando vinilo. No tener que mantener vinilos con muchas opciones de colores a la mano ha sido genial. Eso no solo nos ahorra dinero sino también espacio, lo cual puede ser igual de valioso.  

 

¿Reciben también pedidos de impresión y envío?

Kathy: sí, regularmente hacemos envíos a todo el país y ahora nos estamos expandiendo hacia Canadá también. Hemos recibido pedidos de impresión y envío de gráficos por parte de clientes que se niegan a usar talleres locales porque les gusta nuestro trabajo. Hemos también impreso para otros talleres ocasionalmente, pero no a menudo.

 

¿Cómo sus clientes los encuentran?

Kathy: la gran mayoría de clientes nos encuentra gracias a recomendaciones de boca en boca. Hemos hecho crecer de forma constante nuestra presencia en línea, y esperamos continuar expandiéndola. Para ello usamos Facebook, Instagram y TikTok. También tenemos algunos YouTubers que nos felicitan de vez en cuando.  

 

Al parecer contribuir con la comunidad es importante para ustedes. ¿Nos pueden contar un poco más?  

Kathy: contribuir con la comunidad es importante para nosotros. Ofrecemos talleres en línea que permitan a la gente tener actividades de recaudaciones de fondos. Damos un porcentaje predeterminado a los organizadores para sus causas al final de sus eventos. De hecho nuestro primer trabajo fue una actividad benéfica para una dama con cáncer al seno. Fue asombroso ver a la gente unirse y brindarle apoyo.

 

¿Hacia dónde piensan llevar su empresa en el futuro?

Derrick: siempre estamos buscando nuevas formas de expandir nuestra oferta de productos, manteniendo los estándares de alta calidad que nos pusieron donde estamos hoy. Hemos estado haciendo más rotulaciones parciales de vehículos que nunca, y nos gustaría continuar haciendo crecer dicha parte de nuestro negocio. Cuando seamos capaces, nos gustaría empezar a ofrecer rotulaciones completas.