Cuesta Arriba: Nick Cress y Rockit West Motorsports Media & Design
Rockit West | Colorado Springs, Colorado, Estados Unidos
A veces empezar un negocio propio es la mejor manera de hacer que todas nuestras habilidades den frutos. Luego de obtener experiencia en diseño e impresión de gráficos, así como en fotografía, producción de video y diseño de sitios Web, Nick Cress fundó su propio taller, Rockit West Motorsports, Media & Design, en Santa Barbara, California, Estados Unidos, para brindar todos estos servicios en un solo lugar. El taller ahora tiene un segundo local en Colorado Springs, Colorado, Estados Unidos. Nick trabaja con algunos de los más importantes competidores en deportes motorizados, a la vez produciendo gráficos de flota y letreros para clientes comerciales.
Hablamos con Nick sobre su “largo y extraño peregrinaje” y cómo construyó un negocio gráfico y de medios muy solicitado por empresas locales así como equipos de carreras y fanáticos en todo el mundo.
Cuéntenos cómo empezó todo.
Nick Cress: con el tiempo todo me terminó saliendo bien. Como muchos niños, me gustaban los autos y las calcomanías. Cuando estaba en la secundaria me pasaba la hora de almuerzo revisando libros de calcomanías en el taller de motocicletas local. Inevitablemente permanecía mucho tiempo ahí y terminaba regresando corriendo a la escuela, llegando tarde a la clase de fotografía.A partir de ahí todo llegó como un torrente. Quería ser fotógrafo de automóviles. Investigué un poco y envié algunos e-mails en busca de orientación. Recomendado por el editor en jefe de Motor Trend, decidí postular al Instituto de Fotografía Brooks en Santa Barbara. Me aceptaron, me mudé a dicha ciudad, y obtuve un empleo en un taller de motocicletas para poder pagar la renta.
“Lo que me gusta de la impresora Roland DG es su extrema versatilidad. Es nuestra herramienta más valiosa”.
Nuestro taller no tenía un catálogo de stickers, así que ya se imaginarán mi decepción. Decidí que necesitaba una trazadora y empecé a cortar nuestras propias calcomanías. Estaba creando todo tipo de cosas en el taller y fotografiando nuestras noches semanales de motociclismo. No pasó mucho tiempo hasta que los clubs de motociclistas locales empezaron a pedir stickers y sesiones de fotos. Entonces, una empresa de prendas de vestir me pidió que le haga calcomanías e imágenes. Luego una bodega de vinos, un par de clubs nocturnos y algunos corredores todo terreno de mi ciudad en Colorado.
Decidí que era momento de darle a mi actividad un nombre y ofrecer mis servicios en un solo lugar. Así nació Rockit West. Desde entonces hemos pasado de poner códigos de área en motocicletas hasta rotular autos SEMA para Hoonigan y Nissan. Lo que era antes una simple foto de un vehículo derrapando en el estacionamiento es ahora la Imagen Oficial de la Carrera Pikes Peak International Hill Climb.
¿Qué servicios ofrecen?
Proporcionamos servicios multimedia a una variedad de industrias, con un enfoque principal en anuncios de deportes motorizados. Ofrecemos fotografía, producción de video, desarrollo Web, gráficos de vehículos, letreros, cobertura de eventos, y exhibición de ferias comerciales. Adicionalmente suministramos gráficos de ventanas y paredes, pancartas, pósters, calcomanías, impresiones de termotransferencias y gráficos de flotas.
Cuéntenos sobre sus equipos de producción. ¿Cómo llegaron a tener un dispositivo Roland DG?
Curiosamente todo empezó con la música. Yo era un nerd musical en la secundaria. Me gustaba la música, pero no me gustaba la banda de la escuela. Así que me dí cuenta de que tenía que entrar al mundo digital. Pasé mis días practicando el saxofón y soñando con la Groovebox MC-505 de Roland, exhibida en la tienda Colorado Springs Music. Su precio estaba fuera de mi presupuesto. Después de algunos años finalmente pude tener ingresos disponibles para justificar la compra de una. ¡Y fue lo más fantástico! Sin duda fue el más satisfactorio y tecnológicamente avanzado dispositivo que jamás poseí. Lo adoré muchísimo. Así que cuando llegó el momento de invertir en una impresora digital, solo pensé en la marca Roland DG.
¿Cómo se involucró con Pikes Peak Hill Climb?
Cuando abrí por primera vez un taller en Colorado allá por el 2012, uno de los caballeros que alquilaba en el mismo complejo patrocinaba a un participante de Pikes Peak Hill Climb. Yo ya había estado creando sus letreros, y me preguntó si podía hacer los gráficos en un quad que estaba auspiciando en la carrera hacia la cima. Le dije que sí, de todas maneras, y luego ofrecí tomar fotos del resultado final. Me llevaron a su inspección técnica y me presentaron como su fotógrafo. Me dieron credenciales de prensa y acceso a la montaña con mi cámara. Desde entonces nadie me saca de allí.
La Pikes Peak Hill Climb es la segunda carrera más antigua del país. Este año es el evento número 101. Ser capaz de tomar fotos de autos rotulados por mí a toda velocidad en carrera hacia la cima me abrió un mundo de oportunidades. Tomar fotos de la Pikes Peak Hill Climb me ayudó a obtener credenciales para la Mint 400 y King of the Hammers, lo cual eventualmente me llevó a rotular trophy trucks y helicópteros para Bell Helicopter.
¿Qué características le gustan más de su impresora/cortadora Roland DG?
Lo que me gusta de la impresora Roland DG es su extrema versatilidad. Puedo imprimir letreros grandes, calcomanías, fotos, gráficos de flotas de vehículos, gráficos para vehículos todo terreno... Es nuestra herramienta más valiosa.
Tratamos de especializarnos en todo lo necesario para los deportes motorizados, desde termotransferencias hasta productos promocionales. Mucho de esto lo podemos crear con la SOLJET de Roland DG. Nunca se detiene. Imprime, corta, repite, todo el día, todos los días. Con el entorno adecuado y un mantenimiento simple, esta máquina es imparable.
¿Cómo gestiona la producción para todas las carreras y eventos y a la vez administra su negocio?
Cada serie de carreras tiene un calendario de temporada y preparación. Empezamos a planear con nueve a doce meses de anticipación antes de cada evento. Siempre hay una cantidad relativamente estándar de trabajo que necesita hacerse para cosas como placas de números, pancartas de parabrisas, y autoadhesivos promocionales. Así que pasamos varios meses preparando estos materiales a un ritmo cómodo, y hacemos espacio en el calendario rechazando cualquier otro trabajo comercial dos semanas antes de cada evento para las labores de instalaciones de flota.
¿Cuán difícil es rotular los vehículos de carreras?
La mayoría de equipos profesionales de carreras desarman y reconstruyen sus autos antes de cada competencia. Yo soy la última persona que toca cada vehículo. Todos los otros trabajos toman lugar primero, y todos tratan de asegurarse de que el auto esté en las mejores condiciones posibles. Esto generalmente significa que no podré empezar a trabajar en el vehículo hasta el último minuto.
Otra cosa que hace complicada la instalación en carreras es que los propietarios no dejan sus vehículos en mi taller. Generalmente tengo que ir a sus talleres a hacer la rotulación, donde usualmente aún siguen trabajando en los vehículos mientras también se preparan para cargarlo al remolque. Nueve de cada diez veces es una carrera frenética contra el tiempo, pero siempre logramos llegar a la meta.
¿Cuál es el futuro para Rockit West?
Estamos construyendo una nueva unidad de producción móvil este año. Es un Peterbilt 389 con un remolque frigorífico de 14,6 metros. El próximo año llevaremos a la Roland DG y a una laminadora con nosotros. Estaremos en King of the Hammers, The Mint 400, varios eventos de la serie WRL, el Pikes Peak International Hill Climb, y SEMA.
El remolque tiene 5 kW de energía solar en el techo y un generador a diesel no contaminante trifásico de 460 V para días nublados. A todos les digo que regularmente imprimimos rotulaciones con la luz del sol. Recientemente completamos una rotulación de camión contenedor para Blue Star Recycling, que se especializa en reciclaje de electrónicos, la cual producimos usando 100% energía solar con una impresora eco-solvente Roland DG imprimiendo sobre vinilo PVC reciclado. Siempre estamos buscando formas de no contaminar y minimizar nuestra huella de carbono. El hecho de que nuestra impresora eco-solvente Roland DG sea dos máquinas en una no solo nos ahorra espacio en el taller sino también dinamiza nuestra operación móvil. ¡Roland siempre sale ganando!